Dans les « Petites nouvelles de la spiruline » de l’année dernière, j’avais lu quelque part qu’une nouvelle ferme à spiruline venait de démarrer près de Kaolack. Je ne savais pas où exactement, ni qui s’en occupait. Mais à mon retour au Sénégal, je menai ma petite enquête pour en savoir plus. Bon, me talents d’enquêtrice ne furent pas mis à rude épreuve, car sachant qu’il s’agissait d’un projet catholique, il me suffit de téléphoner à CARITAS Kaolack pour avoir la réponse. Enfin le plus dur fut d’expliquer par téléphone ce qu’était la spiruline… Un truc vert qu’on cultive en bassin… ah, cela devait être le projet du Père Marcel Pichonnaz, du Diocèse de Kaolack, dont on me donna le contact. Bingo !

Je contactai donc Père Marcel et il me proposa gentiment de venir visiter la ferme à l’occasion. L’occasion se présenta enfin lorsque je partis dans le Sine Saloum pour ma mission apicole : pour aller de Tambacounda à Foundiougne, on passe par la « Transgambienne » au Sud de Kaolack, route qui passe par le village de Ndiafatte où se situe la ferme.

A mon retour de mission, je m’arrêtai donc à Ndiafatte où je fus accueillie par le Père Marcel Pichonnaz, et par Demba Ba, technicien chargé de la production de spiruline. La ferme se situe dans un grand site géré par le diocèse de Kaolack, et abritant notamment le sanctuaire marial. D’où le nom de la ferme, « Keur Mariama », la maison de Marie.

La ferme Keur Mariama comprend un ensemble de 10 bassins de 50m2, soit 500m2 de spiruline en production. Une pièce spéciale est dédiée à la récolte, et un laboratoire permet de transformer la spiruline en spaghetti, puis en poudre. Un séchoir solaire de grande capacité est placé à l’extérieur, tandis qu’un séchoir à gaz dans le laboratoire permet de compléter le séchage en cas de mauvais temps. Les bassins sont carrelés, ainsi que les abords, ce qui permet le maintien d’une hygiène irréprochable. Autant vous dire qu’il s’agit d’une grande installation prometteuse… plus grande encore que ce qu’ils avaient pu imaginer au départ, me confia Père Marcel.

Et cette ferme est d’autant plus prometteuse qu’elle bénéficie des soins de Demba Ba, ancien technicien de laboratoire à l’ISRA de Bambey, qui a eu la chance de participer à la création de la première ferme à spiruline à l’époque. Après son expérience de technicien, Demba suivit une formation de cuisinier et travailla plusieurs années dans des auberges et restaurants. Plus tard, il devint cuisinier pour la Communauté missionnaire de Kaolack, et c’est là qu’il rencontra le Père Marcel Pichonnaz. Il fallut encore quelque temps avant qu’il repense à la spiruline et qu’il en parle à ce dernier. Ensemble, ils commencèrent donc ce nouveau projet dans un but humanitaire.

A ce jour, la ferme n’en est qu’à son début puisque que les bassins ont été ensemencés en septembre dernier. Mais vu la belle couleur de la spiruline et la production en cours (5kg de spiruline sèche par bassin tous les 15 jours), on ne peut qu’espérer un développement rapide de l’activité. La majeure partie de la production sera destinée aux dispensaires de la région pour commencer, tandis qu’une petite partie sera vendue à un « prix de soutien » pour aider au fonctionnement de la ferme. Déjà, la ferme a pu obtenir le numéro FRA, obligatoire pour la vente de tout produit alimentaire et garantissant sa qualité.

Il ne reste maintenant plus qu’à organiser l’écoulement de la spiruline… ce qui est un autre défi car la spiruline est encore peu connue au Sénégal. C’est pour cela que j’essaie de rencontrer tous ceux qui connaissent la spiruline au Sénégal, de tisser des liens, de partager nos connaissances, et de sensibiliser autour de moi sur cet aliment si particulier qui peut aider tant de personnes.