En 2021, malgré le contexte sanitaire et les restrictions de voyage, les activités associatives à Kourientine se sont poursuivies dans différents domaines : l’eau, l’éducation, la santé et l’hygiène, et enfin l’autonomie des femmes. De nombreuses actions réalisées grâce au soutien de notre association Nawari Kourientine, mais aussi de plusieurs autres associations dont l’engagement à nos côtés grandit d’année en année.

Il est bien difficile de vous raconter en détail toutes les actions menées, tant elles ont été riches et diverses, mais je vais tâcher de vous faire un petit résumé imagé du déroulement des projets tout en vous présentant les différents partenaires impliqués, les résultats, les difficultés et les réussites… alors « On daga ! » (« c’est parti ! » en sarakolé)

PROJET « Couture, Environnement et tradition »

Le début de l’année a été marqué par le démarrage du Projet « Couture, Environnement et tradition » porté par l’association Les Amis des savanes et financé par la Commune de Schaerbeek (Belgique). Après la mise en place une petite unité de distillation d’huile essentielle en 2018, Les Amis des Savanes ont souhaité renouveler leur appui au groupement des femmes de Kourientine dans un autre domaine, la couture, tout en mettant en avant la préservation de l’environnement.

Depuis quelques temps les femmes de Kourientine avaient exprimé le souhait d’être formées à la couture, car il n’y avait ni tailleur ni machine à coudre au village, et elles devaient se déplacer dans les villages voisins pour faire confectionner leurs habits. Devant cette demande légitime, l’association Nawari Kourientine avait collecté du matériel de couture ainsi que 3 machines à coudre, destinés au groupement des femmes. Une fois le matériel arrivé au village, les Amis des savanes ont pu prendre le relais pour le volet formation et sensibilisation à la protection de l’environnement.

L’objectif du projet était d’apprendre les bases de la couture à la main et à la machine, en confectionnant des sacs en tissus réutilisables. Ces Tote bag sont destinés à remplacer les sacs en plastique qui, faute de gestion des déchets, sont jetés dans la nature… Ceux qui sont déjà venus au Sénégal connaissent bien ce fléau qui touche toutes les villes africaines, mais aussi les villages les plus reculés.  Afin de valoriser le savoir traditionnel des femmes, les sacs cousus ont ensuite été brodés à la main selon l’inspiration de chacune. J’y ai également ajouté ma petite touche personnelle en faisant broder « No Mbouss » sur ces sacs (« Mbouss » étant le terme wolof désignant les sachets plastiques) pour lui donner un petit nom en espérant que son utilisation se répande dans les villages environnants. En plus de ces sacs en popeline et en Wax, les femmes ont aussi réalisé des petits sachets en coton brodé, qui pourront bientôt servir d’emballage à leurs produits naturels.

Les 4 semaines de formation se sont bien passées, malgré les difficultés d’organisation et de respect du planning. Je retiendrai surtout les bons moments et les bonnes surprises, comme l’intérêt des jeunes garçons qui sont venus s’entraîner à la machine à coudre avec autant de plaisir qu’un entrainement de foot, comme la forte participation des femmes (plus de 30 sur les 50 du groupement) malgré la lourdeur de leurs tâches ménagères quotidiennes, comme certaines femmes qui sortent leur NoMbouss pour aller au marché ou à la boutique du village, comme l’assiduité de certaines femmes heureuses de constater qu’elles sont capables d’apprendre même à leur âge…

Bien sûr l’apprentissage de la couture devra se poursuivre avec les femmes les plus habiles et motivées, mais c’est déjà un bon début.

En parallèle de la formation des femmes, un premier magasin a été construit afin de ranger le matériel de couture et les machines à coudre. Il a été construit sur une parcelle attribuée au groupement de femmes par le chef du village.

Ce magasin a été réalisé bénévolement par les hommes du village, comme contribution au projet, à partir des matériaux locaux (briques en banco et toit en paille) et sur le modèle de mes propres cases. Ma contribution et petite touche personnelle fut l’incrustation de briques en verre. Avec comme challenge supplémentaire la réalisation de motifs simples, car ce n’est vraiment pas évident de placer les briques au bon endroit au fur et à mesure de la construction du mur ! Le choix des motifs lui aussi été bien réfléchi, et j’ai choisi quelques motifs naturels (cercle, spirale et vague) afin de commencer doucement la sensibilisation à la permaculture.

Après avoir clôturé la parcelle des femmes, nous avons attendus que l’hivernage s’installe pour planter une centaine d’arbres tout autour du grillage. Des Moringa, des Roucou, des Noni, des citronniers, des goyaviers, des grenadiers… autant d’espèces qui fourniront bientôt des feuilles, des graines ou des fruits qui seront transformés en compléments alimentaires ou incorporés dans les savons/cosmétiques naturels. En espérant que d’ici là les jeunes arbres ne soient pas mangés par les chèvres, poules et criquets, et que les femmes assurent leur arrosage pendant toute la saison sèche… je ne vous cache pas que j’ai quelques inquiétudes à ce sujet, mais rassurez-vous je suis là et je surveille !

PROJET « Entretien et Aménagement de surface du puits »

Ce projet porté par l’association Nawari Kourientine, était une réelle urgence devant les difficultés des villageois d’avoir accès à de l’eau potable. En effet, Kourientine ne dispose que d’un seul puits hydraulique pour tout le village, construit il y a presque 40 ans et n’ayant jamais été entretenu. Situé au centre du village, il était exposé à tous les vents et au passage du bétail. Sans aucune protection, les enfants venaient y jouer et les animaux n’hésitaient pas à lécher les bidons et bassines. Sans parler de l’eau de puisage qui se déversait tout autour du puits en créant un vrai bourbier en toute saison… Venant moi-même quotidiennement puiser mon eau dans ce puits, j’étais bien consciente de tous ces problèmes.

La réfection du puits a donc commencé en 2020 par son curage, et s’est poursuivi l’année suivante par la construction d’une plate-forme multifonctionnelle permettant d’assainir son pourtour. Cet aménagement est constitué d’un espace de puisage, d’un espace de lavage, d’un abreuvoir pour le bétail et d’un système de phytoépuration des eaux grises.

La construction a été réalisée par un maçon local, sous notre supervision, et là encore avec l’aide des villageois pour certains travaux. Je ne vous cache pas que le plus dur a été de tracer un octogone bien droit autour du puits, uniquement à l’aide de cordes et de piquets… et d’une feuille de savants calculs géométriques ! Quoi qu’il en soit le résultat est vraiment à la hauteur de nos espérances et le pourtour du puits est aujourd’hui complètement assaini.

Le puits est même victime de son succès, car depuis que la dalle de lavage a été mise en fonction, toutes les femmes sont venues laver leur linge en permanence… nous n’avions pas prévu une telle affluence ! Le volume d’eau est vite devenu bien trop important pour être géré par notre petit Cercle de Bambou. Nous avons donc dû limiter l’utilisation de la laverie en attendant d’agrandir le système de phytoépuration, ce que nous réaliserons en 2022.

EDUCATION

A chaque rentrée scolaire, et ce depuis plusieurs années, l’association « A la Croisée des Ecoles Yonne-Sénégal » appuie les élèves avec un don en fournitures scolaires (et 1 ballon de foot !). Cette association française basée à Sens à pour relais local Raymond, que tout le monde connait à Tambacounda, et qui pour la petite histoire, connaissait Kourientine pour y être passé en pirogue lorsqu’il était petit. Il n’y a pas de hasard !

Ainsi la centaine d’enfants scolarisés a pu recevoir un lot de cahiers et de crayons leur permettant de débuter l’année sans prendre de retard. En effet, l’école commence à une période où les parents, agriculteurs, n’ont pas encore vendu leurs récoltes et ne peuvent pas payer les fournitures, ce qui retarde l’inscription des élèves.

En 2021, du matériel supplémentaire a également été apporté par la Mairie et Nawari Kourientine, ce qui a finalement permis de doter chaque élève de l’ensemble des fournitures nécessaires pour toute l’année. Un beau cadeau qui a incité les parents à maintenir leurs enfants scolarisés, y compris les filles.

Ces aides sont particulièrement importantes pour notre petite école sans cesse menacée par les fermetures de classes, fautes d’effectifs suffisants. Car même une petite école a besoin d’un cycle complet afin d’amener les élèves jusqu’en 6e. Depuis la création de l’école, seule une poignée d’élèves a pu aller au collège, et malheureusement aucun n’a pu poursuivre au lycée.

Voilà pourquoi Nawari Kourientine a souhaité aider plus particulièrement les 20 élèves de CM2 notamment en créant un « Foyer Ardent ». Il s’agit d’un espace éclairé où les enfants peuvent venir réviser chaque soir, sous la supervision de deux volontaires. Abdoulaye et Siradji sont deux jeunes hommes qui ont dû abandonner leur scolarité en 3^e faute de moyens, il y a de cela plusieurs années. Ils aident maintenant leurs petits frères et petites sœurs à réviser pour réussir leur examen de passage en 6^e, et je peux vous garantir qu’ils sont tous les deux très motivés ! En tout cas les enfants adorent venir le soir au foyer ardent, à tel point qu’il a fallu en limiter l’accès aux enfants des autres classes qui tentaient de venir en profiter. Patience, leur tour viendra !

Si la réussite de l’examen d’entrée en 6^e est indispensable à la poursuite de la scolarité, tous les élèves n’ont pas la chance de pouvoir entrer au collège. En effet, l’établissement le plus proche du village se trouve à 8km, et n’est encore aujourd’hui qu’un abri provisoire en paille. Les autres collèges se situent en ville, à 20 voire 50km du village. Le transport et l’hébergement sont alors un réel problème pour les jeunes collégiens qui doivent trouver des « tuteurs » (familles d’accueil) pour s’occuper d’eux. Beaucoup finissent par abandonner fautes de bonnes conditions d’accueil.

C’est ainsi que nous avons démarré, à l’initiative de quelques membres de Nawari Kourientine, un parrainage pour nos deux collégiens, Tama et Salioudiang, seuls élèves à avoir réussi leur examen en 2020. C’est ainsi que Monique et Marie-Aude ont pris en charge l’achat des fournitures de rentrée, ainsi que les frais de petits-déjeuners sur l’année scolaire. Vous ne pouvez pas imaginer à quel point les enfants et les parents ont été touchés par ce geste !

J’ai aussi suivi personnellement l’année de Tama et Salioudiang afin de mieux comprendre leurs difficultés et ajuster au mieux l’aide que nous leur fournissons. Ce qui nous permettra dès l’année prochaine de poursuivre les parrainages avec (croisons les doigts) un maximum de nouveaux collégiens. Si vous êtes intéressés par un potentiel parrainage, n’hésitez pas à me demander plus d’information par mail.

PROJET “TIPPY TAP”

Au mois d’octobre, c’est un nouveau partenaire qui a fait son entrée au village : Niokolo Network est une association basée au Pays de Galles et qui intervient dans les villages périphériques du Parc du Niokolo Koba, dans différents projets en liens avec la préservation de l’environnement, la santé et l’éducation. Niokolo Network a été fondée par une de mes amies, Tabitha, que j’ai rencontrée il y a plus de 10 ans, dans le Niokolo koba, lors d’un de mes séjours au camp du Lion, alors que Tabby faisait sa thèse sur les singes verts… comme quoi des rencontres inattendues peuvent avoir des répercussions surprenantes !

C’est ainsi que Niokolo Network, et son représentant local l’association Kamben, ont intégré Kourientine dans leur zone d’intervention. Le partenariat a débuté par un projet de santé et d’hygiène : la mise en place de « Tippy tap ». Il s’agit de lave-main à commande à pédale, construits simplement avec les moyens du bord. Un incontournable de la période actuelle ! Un don de matériel de savonnerie a également été réalisé pour permettre aux femmes du village de commencer la production de savons et ainsi réapprovisionner facilement les tippy tap.

Pour chaque famille, 1 à 3 tippy tap ont été installés, ainsi que 1 par boutique et 2 à l’école. Nous verrons d’ici quelques temps comment les villageois en font usage. Mais d’ores et déjà, les pêcheurs ont totalement adopté le système, très pratique pour se laver les mains pleines d’écailles de poissons !

PLAN DE DEVELOPPEMENT VILLAGEOIS

Enfin, en décembre, une dernière activité portée par Nawari Kourientine est venue clôturer l’année : la réalisation du plan de développement du village. Il s’agit d’une démarche participative où les populations sont interrogées sur leurs difficultés, leurs besoins et leurs priorités. L’objectif est d’une part d’obtenir un document permettant d’aider les partenaires à mieux cibler leurs actions, et d’autre part de bien faire comprendre aux villageois le rôle de chacun dans le développement du village.

Il s’agit donc principalement d’un travail d’animation… et pour mener à bien cette mission, il nous fallait le meilleur animateur de la Région. Je veux bien sûr parler de notre ami Mamadou Fadé, accompagné pour l’occasion par le non moins connu Ali Bocar Anne. Deux animateurs expérimentés, avec lesquels j’avais sillonné les pistes du Boundou il y a presque 15 ans, pour la réalisation du Plan de Développement de la RNC du Boundou. C’était donc un plaisir de les recevoir ici au village et de se replonger dans le monde de l’animation villageoise, des outils participatifs, des schémas de toutes les formes géométriques, des feuilles padex et autres petits secrets que Fadé utilise pour faire réagir les participants, les encourager à s’exprimer et mieux leur faire comprendre les objectifs.

Ce travail n’en est encore qu’au début, et il faudra encore plusieurs séances de restitutions, de validation, etc… avant de pouvoir vous proposer ce plan de développement « Made in Kourientine ».

Nous voici arrivés au bout de cette année 2021… qui aura été aussi laborieuse qu’enthousiasmante, malgré les difficultés en tout genre. Je tiens à remercier sincèrement toutes les associations, leurs membres et leurs donateurs, qui nous ont accompagnés dans la réalisation de tous ces projets. Un grand merci pour votre générosité, vos encouragements et tous vos messages de soutien.

A très bientôt pour la suite des activités 2022 !

PS : pour ceux qui souhaiteraient participer aux actions menées au village, soit en devenant membre d’une association partenaire, soit en faisant un don, n’hésitez pas à me contacter par mail : claire_clem@hotmail.com