Carnet apicole du mois de septembre

Publié le 1 Octobre 2014

Carnet apicole du mois de septembre

Comme promis, voici le deuxième épisode de la saga apicole de Kourientine. Vous l'attendiez tous avec impatiente, j'en suis consciente, et je m'excuse d'avoir attendu jusqu'au dernier moment pour publier cet article. C'est qu'il m'a fallu faire un peu de recherche, tant les fleurs sont abondantes en cette période et tant les abeilles se gavent de nectar et de pollen !

En ce qui concerne les arbres et arbustes, c'est ce mois-ci la fête du jujubier, notamment au bord de la Gambie lorsque le fleuve commence à descendre. Les abeilles sont automatiquement attirées par l'odeur agréable de son nectar, et butinent du matin au soir... Un bel espoir de récolte à venir ! Le Dichrostachys cinerea, le Mitragyna inermis et l'Acacia nilotica sont encore en fleurs, mais sont peu visités par les abeilles. Les herbacées de fin d'hivernage semblent beaucoup plus attractives. Difficile de s'y retrouver dans les nombreuses espèces d'herbacées en fleurs actuellement, mais j'ai réussi à en identifier deux que je vous présente ci-dessous : l'Hyptis suaveolens et Spermacoce stachydea.

Ziziphus mucronata (Français : "Jujubier de la hyène", Anglais : "Buffalo thorn", "Cape thorn").

Ziziphus mucronata (Français : "Jujubier de la hyène", Anglais : "Buffalo thorn", "Cape thorn").

Les jujubiers (Ziziphus sp.)

Description : Les jujubiers sont des arbustes épineux pouvant atteindre 10m de hauteur, dont les fruits sont de petites drupes au goût variable : sucré et acidulé chez Z. mauritiana, ou très amer chez Z. mucronata. Au Sénégal, il existe 5 espèces de jujubiers, appréciant les zones arides (Z.lotus, Z. spina-christi, Z.mauritiana) ou soudano-guinéenne (Z. abyssinica, Z. mucronata). Ces différentes espèces se différencient facilement en observant leurs feuilles et la couleur de leurs rameaux. Dans l'excellent livre de M. Arbonnier (Arbres, arbustes et lianes des zones sèches d'Afrique de l'Ouest), j'ai trouvé une petite clé de détermination très simple que voici :

  • Feuille <1,5 cm de long : Z. lotus
  • Feuille >1,5 cm de long : voir tableau
 
Feuilles > 1,5 cm de long

Base du limbe

symétrique

Base du limbe

asymétrique

Feuille pubescentes et

discolores en dessous

OU

Z. mauritiana Z. abyssinica

Feuilles glabres et

vertes sur les deux faces

Z. spina-christi Z. mucronata

 

Les périodes de floraison sont assez variables selon l'espèce et la localisation géographique. Au Sénégal, Ziziphus mucronata et Z. mauritiana fleurissent principalement de septembre à octobre, et les fruits arrivent à maturité en décembre-janvier. Les jujubiers apprécient divers types de sols, on les trouve aussi bien dans les savanes ouvertes qu'au bord des cours d'eau.

Apiculture : Les jujubiers sont réputés pour être une très bonne source de nectar, mais on cite également Z. mauritiana pour être une bonne source de pollen (Orwa et al. 2009). Je n'ai pu constater que la source de nectar sur Z. mucronata pour le moment, mais je continuerai mes observations afin de détailler un peu plus les capacités mellifères des différentes espèces. Le miel de jujubier est très prisé, notamment celui provenant de Z. spina christi au Yémen, que l'on nomme "Or du Yémen" ou "Joyau du Yémen". Le miel de jujubier peut atteindre des prix exorbitants, ce qui l'élève au rang des miels les plus recherchés et les plus chers du monde, comme le célèbre miel de manuka de Nouvelle-Zélande.

On attribue au miel de jujubier de nombreuses propriétés médicinales, comme la plupart des miels me direz-vous, mais il serait particulièrement efficace pour soigner les maladies du foie, de l'estomac et le diabète. On lui prête enfin des vertus aphrodisiaques... ce qui explique certainement la forte demande pour ce miel et son prix élevé ! Ah les hommes... ;-)

Le miel de jujubier est un miel ambré et doux, aux notes caramélisées et fruitées. Il possède un taux d'humidité très faible, de l'ordre de 14%, ce qui lui confère une grande qualité de conservation. Il a aussi la particularité d'avoir un pH proche de 7, contrairement à la quasi-majorité des miels, qui ont un pH entre 3,5 et 4,5. Son caractère neutre explique surement sa réputation médicinale : un miel neutre doit agir plus en douceur qu'un miel acide, surtout chez des personnes affaiblies. C'est en tout cas ce que nous dit le Professeur Schweitzer dans cet article sur le miel de Bourdaine (Un miel étrange...) qui a lui aussi un pH neutre. Au passage, je connais quelqu'un qui fait un très bon miel de Bourdaine dans le Limousin...

Maintenant, il me reste à étudier si le miel de jujubier produit au Sénégal possède ces mêmes caractéristiques, et si le goût varie selon l'espèce. Il faut espérer que l'amertume des fruits du Z. mucronata ne se retrouve pas dans le miel ! Mais d'après mes amis de Kourientine, le miel récolté en début de saison sèche est particulièrement savoureux...

Autres utilisations : Les fruits du Z. mauritiana sont consommés tels quels, ou transformés en poudre ou en biscuits. Ceux du Z. mucronata sont amers, et souvent données aux enfants faisant encore pipi au lit... Je ne sais pas si ces propriétés sont réelles ou s'il s'agit d'une pression psychologique, tellement le fruit est désagréable à manger ! On utilise très souvent les branches épineuses pour faire des clôtures dissuasives pour le bétail, même si ce dernier apprécie beaucoup les feuilles de jujubier. Le bois est utilisé comme bois de chauffe ou pour faire du charbon.

Carnet apicole du mois de septembre
Carnet apicole du mois de septembre
Carnet apicole du mois de septembre
Abeilles collectant du nectar sur une fleur de jujubier.

Abeilles collectant du nectar sur une fleur de jujubier.

Hyptis suaveolens, aussi appelé "Chan" en Amérique latine, "Sanke Baïla" en wolof.

Hyptis suaveolens, aussi appelé "Chan" en Amérique latine, "Sanke Baïla" en wolof.

Hyptis suaveolens

Description : Il s'agit d'une herbacée annuelle de la famille des Lamiacées, originaire des zones tropicale d'Amérique latine où on la nomme "Chan". C'est une plante très aromatique, à port droit, entre 50 cm et 2 m de hauteur, et qui est entièrement recouverte d'une pubescence grise. Elle possède de petites fleurs bleues ou pourpres. Elle se développe très rapidement dès les premières pluies.

Apiculture : Dans un article de Tropicultura ("Inventaire des plantes mellifères de Bukavu et ses environs (Sud-Kivu, Est de la Réupublique démocratique du Congo"), Hyptis suaveolens est citée comme plante à la fois nectarifère et pollinifère. D'après mes observations, les abeilles semblent surtout attirées par le nectar d'Hyptis. Cependant, une de mes photos montre également une abeille avec une pelote de pollen jaune sur une fleur d'Hyptis.

Autres utilisations : La décoction de feuilles est utilisée, en usage externe, dans le traitement des fièvres, de l'ictère ou des maux de tête. Leur infusion est efficace pour débarrasser les bronches de leurs mucosités ("Plantes médicinales du monde : croyances et réalités", B. Boullard). On lui attribue également des propriétés insecticides : feuilles et graines sont séchées et moulues, et utilisées en traitement biologiques de certaines cultures céréalières. A Kourientine, les femmes l'utilisent simplement en bouquet dans les chambres pour repousser les moustiques. En wolof, on nomme cette herbacée "Sanke Baïla" (la moustiquaire de Baïla), Baïla étant un village en Casamance, près de Bignona, connu pour avoir une grande quantité d'Hyptis.

Carnet apicole du mois de septembre
Carnet apicole du mois de septembre
Abeille collectant du nectar sur Hyptis suaveolens.

Abeille collectant du nectar sur Hyptis suaveolens.

Abeille collectant du pollen, ou bien prenant un peu de nectar en plus du pollen ????

Abeille collectant du pollen, ou bien prenant un peu de nectar en plus du pollen ????

Spermacoce stachydea.

Spermacoce stachydea.

Spermacoce stachydea

Description : Il s'agit d'une herbacée annuelle de la famille des Rubiacées, répandue dans toute l'Afrique tropicale. Elle a un port dressé et mesure jusqu'à 60cm de hauteur. Ses fleurs sont blanches et formées de 4 pétales soudés en tube. Elle se développe dans les zones soudano-sahéliennes, près des champs de sorgho et d'arachide, surtout sur des sols sableux et bien drainés.

Apiculture : Je n'ai trouvé aucune donnée quant à la valeur mellifère de cette plante. Elle semble toutefois constituer un apport important de pollen en fin d'hivernage, si l'on en croit la taille des pelotes collectées !

Autres utilisations : Aucune information concernant des utilisations médicinales ou alimentaires locales.

Abeille collectant du pollen sur Spermacoce stachydea.

Abeille collectant du pollen sur Spermacoce stachydea.

Les pelotes de pollen, c'est un peu comme les doubitchous...

Les pelotes de pollen, c'est un peu comme les doubitchous...

Faits à la main et roulés sous les aisselles !

Faits à la main et roulés sous les aisselles !

Hum, c'est fin... ;-)

Hum, c'est fin... ;-)

Rédigé par Claire

Publié dans #Apiculture, #Faune - Flore

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