Carnet apicole du mois de janvier
Publié le 29 Janvier 2015
Depuis le mois de novembre, je peine un peu à suivre le butinage des abeilles. La saison fraîche est peu favorable à la floraison des arbres, et les herbacées sont maintenant toutes sèches. Pourtant, certaines espèces fleurissent, il suffit de les trouver... les abeilles en profitent mais je constate que seules les colonies fortes osent sortir braver le vent et la fraîcheur du matin. En tout cas, pollen et nectar sont disponibles en petite quantité pour les plus courageuses, ce qui permet de préparer les colonies pour les grand rush apicole de mars-avril.
Ce mois-ci, je vous propose de découvrir deux espèces d'arbres très connues au Sénégal, car il s'agit des deux espèces utilisées pour la menuisierie locale : le vène (Pterocarpus erinaceus) et le dimb (Cordyla pinnata). Les lecteurs assidus de mon blog reconnaîtront le dimb, avec lequel je fais fabriquer mes ruches. On trouve ces deux espèces plutôt sur la colline (savane arbustive) qu'au bord du fleuve, bien que quelques pieds de vène soit présents sur mon terrain. Vous excuserez la qualité médiocre de mes photos, les seuls arbres que j'ai trouvé en fleurs étaient un peu trop grands pour moi, et je n'ai pu photographier que quelques abeilles qui ont eu la gentillesse de butiner pas trop loin du sol. Il va falloir que je m'équipe pour l'escalade la prochaine fois !
vène est un arbre de la famille des fabacées, à fut droit pouvant atteindre 10 à 15m de haut. Son tronc peut atteindre 1m de diamètre. Il est très prisé par les bergers, qui coupent les branches pour donner le feuillage au bétail, et par les exploitant forestiers, qui coupent les gros troncs pour le bois d'oeuvre. Il est donc rare de trouver un grand et beau vène, et je ne les reconnais jamais tellement ils sont coupés de manière anarchique. De plus, les feuilles sont souvent trouées pour une raison qui m'échappe. La floraison a lieu en milieu de saison sèche, avant la feuillaison. Les fleurs sont petites (1cm), jaunes or, très odorantes, et disposées en grappe. Le vène est typique des savanes boisées soudanienne, on le trouve sur tout type de sol, y compris latéritique.
vène est connu pour être un arbre très apprécié des abeilles. Il fournit d'après la littérature du pollen et du nectar. Je constate que les fleurs sont effectivement très attractives pour les abeilles, à en croire le bourdonnement important au sommet des vènes. Difficile de voir précisément le comportement des abeilles depuis le sol, mais il me semble bien qu'elles collectent le nectar et le pollen. Le miel de vène serait foncé et fort. Cependant, vu la forte pression qui existe sur cette espèce, je doute qu'il y ait suffisamment de vènes pour faire du miel monofloral. Ses ressources sont malgré tout une aubaine pour les abeilles, car il fleurit à partir de janvier, à une période où peu d'arbres sont en fleurs.
Allez je vous aide... apparemment les abeilles apprécient beaucoup le vène ;-) Elles semblent ici collecter plutôt le nectar.
Le dimb perd ses feuilles pendant la saison sèche, la floraison à lieu avant la nouvelle feuillaison.
dimb (nom vernaculaire au Sénégal) est un arbre à fut droit de 12 à 15m de haut, et à la cime arrondie et dense. On le reconnait par son écorce fortement crevacée et ses branches tortueuses. La floraison a lieu en saison sèche, avant la feuillaison. Les fleurs ont la particularité de ne pas avoir de pétales. Le dimb est un arbre fréquent dans les savanes sèches. Il n'est pas présent près du fleuve.
Cette abeille plonge la tête au milieu de la fleur, et ses pattes ont l'air propres... collecte-t-elle du nectar ?