Carnet apicole du mois de janvier

Publié le 29 Janvier 2015

Carnet apicole du mois de janvier

Depuis le mois de novembre, je peine un peu à suivre le butinage des abeilles. La saison fraîche est peu favorable à la floraison des arbres, et les herbacées sont maintenant toutes sèches. Pourtant, certaines espèces fleurissent, il suffit de les trouver... les abeilles en profitent mais je constate que seules les colonies fortes osent sortir braver le vent et la fraîcheur du matin. En tout cas, pollen et nectar sont disponibles en petite quantité pour les plus courageuses, ce qui permet de préparer les colonies pour les grand rush apicole de mars-avril.

Ce mois-ci, je vous propose de découvrir deux espèces d'arbres très connues au Sénégal, car il s'agit des deux espèces utilisées pour la menuisierie locale : le vène (Pterocarpus erinaceus) et le dimb (Cordyla pinnata). Les lecteurs assidus de mon blog reconnaîtront le dimb, avec lequel je fais fabriquer mes ruches. On trouve ces deux espèces plutôt sur la colline (savane arbustive) qu'au bord du fleuve, bien que quelques pieds de vène soit présents sur mon terrain. Vous excuserez la qualité médiocre de mes photos, les seuls arbres que j'ai trouvé en fleurs étaient un peu trop grands pour moi, et je n'ai pu photographier que quelques abeilles qui ont eu la gentillesse de butiner pas trop loin du sol. Il va falloir que je m'équipe pour l'escalade la prochaine fois !

Pterocarpus erinaceus (Fr. : Vène, pallisandre du Sénégal ; En. : African teak, African gum)

Pterocarpus erinaceus (Fr. : Vène, pallisandre du Sénégal ; En. : African teak, African gum)

Vène en fleurs. La floraison a lieu en milieu de saison sèche, toujours avant la feuillaison.

Vène en fleurs. La floraison a lieu en milieu de saison sèche, toujours avant la feuillaison.

Inflorescence en grappe, composées de petites fleurs jaunes or.

Inflorescence en grappe, composées de petites fleurs jaunes or.

Pterocarpus erinaceus

Description : Le vène est un arbre de la famille des fabacées, à fut droit pouvant atteindre 10 à 15m de haut. Son tronc peut atteindre 1m de diamètre. Il est très prisé par les bergers, qui coupent les branches pour donner le feuillage au bétail, et par les exploitant forestiers, qui coupent les gros troncs pour le bois d'oeuvre. Il est donc rare de trouver un grand et beau vène, et je ne les reconnais jamais tellement ils sont coupés de manière anarchique. De plus, les feuilles sont souvent trouées pour une raison qui m'échappe. La floraison a lieu en milieu de saison sèche, avant la feuillaison. Les fleurs sont petites (1cm), jaunes or, très odorantes, et disposées en grappe. Le vène est typique des savanes boisées soudanienne, on le trouve sur tout type de sol, y compris latéritique.

Apiculture : Le vène est connu pour être un arbre très apprécié des abeilles. Il fournit d'après la littérature du pollen et du nectar. Je constate que les fleurs sont effectivement très attractives pour les abeilles, à en croire le bourdonnement important au sommet des vènes. Difficile de voir précisément le comportement des abeilles depuis le sol, mais il me semble bien qu'elles collectent le nectar et le pollen. Le miel de vène serait foncé et fort. Cependant, vu la forte pression qui existe sur cette espèce, je doute qu'il y ait suffisamment de vènes pour faire du miel monofloral. Ses ressources sont malgré tout une aubaine pour les abeilles, car il fleurit à partir de janvier, à une période où peu d'arbres sont en fleurs.

Autres utilisations : Bois d'oeuvre (ébenisterie, mortiers, pirogues, instruments de musiques, sculpture...), charbon de bois, fourrage pour le bétail, et j'en passe. Le vène possède de nombreux usages médico-magiques. La sève, appelée "kino" est notamment utilisée comme vermifuge, pour soigner les affections occulaire ou encore les problèmes de stérilité féminine. Le vène est un fixateur d'azote (fabacées) et à un fort potentiel en agro-écologie. Du fait de sa forte exploitation, le vène est aujourd'hui une espèce menacée au Sénégal.

Où est l'abeille ? je vous laisse chercher...

Où est l'abeille ? je vous laisse chercher...

Si je vous dis qu'il y a au moins 7 abeilles sur la photos... vous les voyez ?

Si je vous dis qu'il y a au moins 7 abeilles sur la photos... vous les voyez ?

Allez je vous aide... apparemment les abeilles apprécient beaucoup le vène ;-) Elles semblent ici collecter plutôt le nectar.

Allez je vous aide... apparemment les abeilles apprécient beaucoup le vène ;-) Elles semblent ici collecter plutôt le nectar.

J'ai bien l'impression que cette abeille-ci collecte le pollen...

J'ai bien l'impression que cette abeille-ci collecte le pollen...

Cordyla pinnata (Fr. : Poirier du Cayor ; En. : Bush mango ; Wolof : Dimb)

Cordyla pinnata (Fr. : Poirier du Cayor ; En. : Bush mango ; Wolof : Dimb)

Le dimb perd ses feuilles pendant la saison sèche, la floraison à lieu avant la nouvelle feuillaison.

Le dimb perd ses feuilles pendant la saison sèche, la floraison à lieu avant la nouvelle feuillaison.

Inflorescence en grappe portant des fleurs sans pétales et aux nombreuses étamines blanches.

Inflorescence en grappe portant des fleurs sans pétales et aux nombreuses étamines blanches.

Cordyla pinnata

Description : Le dimb (nom vernaculaire au Sénégal) est un arbre à fut droit de 12 à 15m de haut, et à la cime arrondie et dense. On le reconnait par son écorce fortement crevacée et ses branches tortueuses. La floraison a lieu en saison sèche, avant la feuillaison. Les fleurs ont la particularité de ne pas avoir de pétales. Le dimb est un arbre fréquent dans les savanes sèches. Il n'est pas présent près du fleuve.

Apiculture : Les informations sur les potentialités mellifères du dimb sont assez pauvres. On le considère comme une source de nectar et de pollen. Je constate qu'il est effectivement très attractif pour les abeilles. Mes observations confirment la collecte de pollen (marron), ce qui est cohérent avec la morphologie de la fleur. La collecte du nectar n'est pas facile à observer, mais la position de certaines abeilles tend à le confirmer. Le dimb étant présent de manière sporadique dans les savanes, il est peu probable que les abeilles en fasse un miel monofloral, si toutefois elles collectent le nectar.

Autres utilisations : Le bois très lourd et dur est aussi très résistant aux termites. On l'utilise pour les charpentes, les meubles, mortiers, tambours et ustensiles de cuisine. Les fruits, matures pendant l'hivernage, sont comestibles et généralement consommés par les enfants.

Les abeilles semblent collecter principalement le pollen.

Les abeilles semblent collecter principalement le pollen.

Les boules de pollen sont bien visibles sur les pattes.

Les boules de pollen sont bien visibles sur les pattes.

De plus près, sur une branche plus bas...

De plus près, sur une branche plus bas...

On voit nettement la couleur marron du pollen

On voit nettement la couleur marron du pollen

La récolte de pollen est périlleuse... Pas facile de tenir en équilibre sur des échasses !

La récolte de pollen est périlleuse... Pas facile de tenir en équilibre sur des échasses !

Cette abeille plonge la tête au milieu de la fleur, et ses pattes ont l'air propres... collecte-t-elle du nectar ?

Cette abeille plonge la tête au milieu de la fleur, et ses pattes ont l'air propres... collecte-t-elle du nectar ?

Je soupçonne celle-ci de prendre une gorgée de nectar pour la route, avant de rentrer déposer le pollen à la ruche ;-)

Je soupçonne celle-ci de prendre une gorgée de nectar pour la route, avant de rentrer déposer le pollen à la ruche ;-)

Rédigé par Claire

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